El fin del paquete libre de aranceles: cómo EE.UU. y la Unión Europea cambiaron las reglas del e-commerce transfronterizo

Durante una década, el comercio electrónico internacional creció sobre una regla simple: si el paquete era barato, entraba sin pagar aranceles y casi sin trámites. Esa regla terminó en los dos mayores mercados de consumo del mundo en menos de un año, y cambió la cuenta de cualquier empresa que venda, compre o envíe paquetes entre países.

¿Qué era el de minimis y por qué movía tanto volumen?

El de minimis es el valor por debajo del cual un país no cobra aranceles a una importación y simplifica su despacho. En Estados Unidos estaba en la sección 321 de la Ley Arancelaria y permitía que un envío de hasta US$800 por persona y por día entrara sin pagar derechos y con datos mínimos, uno de los umbrales más altos del mundo. En la Unión Europea, los envíos de hasta €150 no pagaban derechos de aduana, aunque sí IVA desde julio de 2021.

Ese umbral sostuvo el auge de las plataformas de venta directa. En el año fiscal 2024, la Aduana de EE.UU. procesó más de 1.360 millones de envíos bajo de minimis, el 92% de todas las entradas de carga del país, según CBP. La Unión Europea recibió ese mismo año 4.600 millones de paquetes de menos de €150, y el 91% venía de China, según el Consejo de la UE.

Con esos volúmenes, la regla dejó de ser un detalle técnico. Los gobiernos la empezaron a ver como una vía para esquivar aranceles, una competencia desigual con el comercio local y un punto ciego para controlar la seguridad de los productos.

¿Qué cambió en Estados Unidos?

El 29 de agosto de 2025, Estados Unidos suspendió el de minimis para envíos de todos los países y por todos los modos de transporte, según publicó el Federal Register. Desde ese día, cada paquete paga el arancel que corresponde a su clasificación, sin importar cuánto valga.

La suspensión sobrevivió al fallo de la Corte Suprema del 20 de febrero de 2026, que anuló los aranceles impuestos con la ley de emergencias económicas (IEEPA). Ese mismo día, una nueva orden ejecutiva mantuvo la suspensión con otra base legal, como explica Thomson Reuters, y en agosto de 2026 el Tribunal de Comercio Internacional confirmó que el Presidente puede eliminar la exención, según Troutman Pepper. Además, la ley One Big Beautiful Bill deroga el de minimis a partir del 1 de julio de 2027, así que el cambio ya no depende de una orden que se pueda revertir.

El efecto fue inmediato. En noviembre de 2025 las exportaciones de comercio electrónico de China a EE.UU. cayeron 52% interanual, la mayor caída registrada, y la carga aérea de e-commerce en esa ruta bajó más de la mitad, informa Air Cargo Week. En las Américas, el correo de México suspendió por un tiempo los paquetes hacia EE.UU. mientras se definían los nuevos procedimientos.

¿Qué cambió en la Unión Europea?

La Unión Europea eligió un camino por etapas. Desde el 1 de julio de 2026, los envíos de menos de €150 pagan un derecho fijo de €3 por artículo, según PwC. El cobro se cuenta por partida arancelaria: un paquete con una camiseta y unos auriculares paga dos veces €3, aunque viajen en la misma caja.

Es una medida transitoria. Rige hasta julio de 2028, cuando la UE pasará a cobrar los aranceles normales a todas las mercancías, sin importar su valor. El Consejo de la UE la justificó por la competencia desleal con los vendedores europeos, los riesgos para la seguridad del consumidor, el fraude y el impacto ambiental de millones de envíos individuales.

¿En qué se diferencian las dos reglas?

¿Qué significa para quien vende o compra en el exterior?

• El costo por envío sube y deja de ser parejo. El arancel depende de qué hay en la caja. Dos paquetes del mismo peso pueden pagar montos muy distintos.
• Los datos tienen que estar completos desde el origen. Descripción precisa, código del Sistema Armonizado, valor real y país de origen. Una descripción vaga como “regalo” o “ropa”, que antes pasaba, ahora detiene el despacho.
• Consolidar vuelve a tener sentido. Si cada paquete paga y se tramita por separado, juntar mercadería en un solo despacho formal y distribuir en destino puede salir más barato que cientos de envíos sueltos. Por eso muchos vendedores están llevando inventario al país de destino.
• El cambio corta en las dos direcciones. El aeropuerto de Miami mueve cerca de 3,5 millones de toneladas al año, sobre todo con América Latina. Los exportadores de la región que vendían directo al consumidor estadounidense enfrentan ahora más costo y más papeleo.

¿Cómo adaptar sus envíos?

1. Clasifique sus productos antes de fijar el precio
   • Use el código del Sistema Armonizado a 6 dígitos como mínimo.
   • Revise la tarifa vigente del país de destino. Vea nuestra guía de códigos HS.
2. Recalcule el costo puesto en destino por paquete
   • Sume el arancel, los cargos de despacho y la entrega final, no solo el flete. Vea cómo calcular el costo puesto en destino.
3. Decida quién paga el arancel
   • DAP: lo paga el comprador al recibir, lo que genera rechazos y devoluciones en e-commerce.
   • DDP: usted lo cobra al vender, lo que da una experiencia limpia pero exige calcularlo bien.
4. Compare envío individual contra consolidado
   • Pida cotización de las dos opciones con los cargos de despacho detallados por paquete.
5. Agende las fechas que vienen
   • 1 de julio de 2027 en Estados Unidos.
   • Julio de 2028 en la Unión Europea.

Lista rápida antes de su próximo envío

• Cada producto tiene código HS y descripción específica.
• El valor declarado coincide con la factura.
• El país de origen está indicado por producto.
• Está definido quién paga aranceles e impuestos en destino.
• El precio de venta ya incluye el arancel estimado.

En resumen

Los dos mayores mercados de consumo del mundo dejaron de tratar al paquete barato como una excepción. Estados Unidos lo hizo de golpe y la Unión Europea en dos etapas, pero el destino es el mismo: cada envío paga según lo que contiene. La ventaja ya no está en quedar bajo un umbral, sino en tener la clasificación, los datos y la ruta resueltos antes de despachar.